汽車是現代人類的重要的交通工具，隨著我國經濟的發展，人民生活水平的提高，汽車的數量也隨之迅速增加，在人們出行方便的同時，汽車尾氣對人類生存環境也造成了嚴重污染。

據烏魯木齊市環境監測中心對機動車排氣污染分擔率調查顯示，目前機動車氮氧化物造成的污染占城市空氣中氮氧化物污染的比例已上升到40.1％，一氧化碳的污染比重達到94.1％。

機動車排放的一氧化碳、一氧化氮、碳氫化合物、光化學煙霧等污染物，嚴重影響空氣環境質量，并直接危害市民身體健康。

汽車排放源主要來自三個方面：尾氣排放，燃油蒸發排放和油箱通風。后兩方面所造成的排放物相對第一方面來說要小得多，通常后兩方面一氧化碳、氮氧化物為總排放量的1％-2％，碳氫化合物為20％左右。因此，汽車排放主要來自發動機燃燒產生的尾氣。尾氣中含有一氧化碳、氮氧化物、苯、硫化物、芳烴和烯烴等有害有機氣體，嚴重威脅著人類的身體健康。其中一氧化碳與人體血紅蛋白的結合能力是氧的250倍，因而能阻止血紅蛋白向人體組織輸送呼吸到的氧氣。當空氣中一氧化碳的濃度在50UL/L以上時,冠心病患者就會感到胸痛,并使心電圖發生變化,還可以引起頭痛、頭暈、惡心、動脈硬化、腦溢血和末梢神經炎等癥狀，對胎兒和幼兒的生長發育影響更大。

有證據表明，汽車排氣中許多烴類化合物有致癌作用，但這種作用是化合物本身的直接效應，還有許多物質的協同作用至今尚不清楚，據美國環保機構統計，美國每年的癌癥病例中，約58％是由空氣排氣引起空氣污染造成的。

氮氧化物能導致人的呼吸困難、呼吸道感染和哮喘等癥狀，同時使肺功能下降。尤其是兒童，即使短時間接觸氮氧化物也可以造成咳嗽、喉痛。

尾氣排放的有害物質不但增加了大氣污染，破壞環境生態平衡，更重要的是，這些污染物在一定條件下會生成二次污染—光化學煙霧，對人體造成更大的危害，光化學煙霧是機動車排出尾氣中的碳氫化合物、氮氧化物在特定的氣溫條件下，即靜風、濕度低、溫度高、并在陽光長時間照射時會產生一種復雜的煙霧，這種煙霧叫“光化學煙霧”。

目前，汽車尾氣控制和治理已成為世界重要課題，發達國家由于汽車總體技術較為先進，汽車尾氣有機廢氣控制技術也較為先進，已經取得了重要進展，現在正向超低污染排放和零排放邁進，而我國在這方面起步較晚，許多控制技術處于探索和試用階段，但我們正努力與國際接軌。

控制汽車尾氣污染措施有很多方面：可以使用清潔能源，如使用甲醇或改為電驅動；還可以改進操作條件，如改進氣-燃料油的比例，改進內燃機設計，改進燃料油和其他添加劑的性質，如使用無鉛汽油等，這些措施目前已取得一定的成效。在世界共同努力和關心下一定能在現有成果的基礎上，研制出更有效，更完善的尾氣及有機廢氣凈化技術，為地球大氣環境凈化發揮更大的作用。